فرق اساسی بین شیعه وسنی در این است که شیعه می گوید: خلافت وامامت انتصابی است، یعنی خدا خلیفه وامام را نصب فرموده وپیامبر(ص) آن را همچون سایر مسائل اسلامی تبلیغ کرده است.
امّا اهل سنت می گوید: خلافت وامامت انتخابی است یعنی خدا وپیامبر(ص) در مورد خلیفه وامام چیزی نگفته است، ومردم خود پس از پیامبر(ص) برای خود خلیفه انتخاب کردهاند.
و هریکی از این دو اعتقاد لوازمی دارد که در زیل به چند مورد آنها اشاره می شود.